À quinze ans à peine, Maryam est la veuve la plus jeune, la plus intrépide et la plus irrésistible qu il ait été donné d héberger à Sayed Issah, mollah respecté de Nadjaf, haut lieu de l islam chiite. Tant et si bien qu il finit par l épouser, sous l Sil complice de Khanoum, sa première épouse et la mère de ses neuf enfants. Mais face à l appétit insatiable de Maryam pour le savoir, les nuits qu il espérait vouer à l amour sont désormais consacrées à l étude, amenant le saint homme à braver l autorité de ses pairs... Faite de récits enchâssés, dans la tradition du conte oriental, l histoire commence de nos jours quand Maryam, devenue Dâ, grand-mère centenaire, vénérée et fantasque, disparaît. Tous les enfants et petits-enfants se réunissent pour la retrouver. Les recherches sont l occasion d explorer les secrets anciens qui façonnent les mythes familiaux et le destin du pays. Javad Djavahery nous offre un livre puissant qui, paré des atours de la légende, déploie l histoire de l Iran et son entrée brutale dans la modernité